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Fay Manners, anciennement consultante en données et désormais figure emblématique de l'alpinisme, aux côtés du skieur-alpiniste italien Marco Malcangi, a accompli une première mondiale en traçant une nouvelle voie à ski sur la crête sud-ouest du mont Ranrapalca, dans les montagnes péruviennes. Cet exploit, jugé impossible pendant plus de quarante ans en raison des conditions glaciaires périlleuses, a marqué un chapitre nouveau dans l'exploration alpine. Leur expédition dans la Cordillère Blanche visait à approfondir la compréhension de ces massifs majestueux, de leurs neiges et de leurs terrains complexes, ouvrant la voie à de futures aventures. L'itinéraire, qu'ils ont baptisé « Acceso Momentáneo », met en lumière la nature éphémère des conditions propices à une telle réalisation.

L'Odyssée Glaciaire de Ranrapalca : Une Première Mondiale en Ski-Alpinisme

En juin 2026, l'alpiniste d'élite Fay Manners, originaire de Bedford en Angleterre et résidant à Chamonix depuis 2015, a gravé son nom dans l'histoire en compagnie du skieur-alpiniste italien Marco Malcangi. Ensemble, ils ont réalisé une première mondiale en skiant une nouvelle voie sur la crête sud-ouest du mont Ranrapalca, au cœur de la Cordillère Blanche péruvienne. Cet itinéraire était demeuré inaccessible durant plus de quarante ans en raison de la nature redoutable de ses glaciers. Leur expédition, qui avait pour objectif d'explorer et de mieux appréhender les montagnes, les conditions nivales et les reliefs, a débuté par une acclimatation progressive, incluant une randonnée jusqu'à 4 600 mètres et plusieurs jours d'escalade.

Lors d'une ascension d'acclimatation prévue sur le Vallunaraju (5 686 m), leur attention a été captivée par une ligne de descente frappante entre le Ranrapalca et l'Ocshapalca. Cette voie présentait un contraste saisissant : une section inférieure chaotique de crevasses et de séracs géants, suivie d'une face supérieure plus large et moins inclinée, le tout coiffé d'un sommet escarpé. Malgré les doutes initiaux concernant la praticabilité de l'itinéraire vu le glacier tumultueux en contrebas, la ligne semblait curieusement naturelle, comme une invitation directe au sommet.

Intrigués, ils se sont renseignés auprès de Cesar Vicuña, un guide local expérimenté, qui leur a révélé que cette voie n'avait pas été grimpée depuis des décennies, les tentatives antérieures ayant été contrecarrées par un terrain glaciaire infranchissable. Vicuña lui-même avait échoué en 2022, et la dernière ascension connue remontait à 1980 par quatre alpinistes suisses. Jamais personne n'avait osé la descendre à ski.

Manners et Malcangi ont alors préparé leur assaut final. Partis du camp à 4 heures du matin avec leur équipement de ski, ils ont passé une journée entière à ouvrir la voie à travers un terrain fortement crevassé, sécurisant la première section avant de retourner au camp. Le lendemain, à 1 heure du matin, ils ont entamé l'ascension finale, déterminés à skier sans interruption depuis le sommet jusqu'à l'extrémité du glacier. L'ascension fut une épreuve d'adaptation constante, ponctuée de sauts de crevasses, d'escalade sur glace névé, de traversées sur poudreuse et croûte, et de passages délicats sur des ponts de neige précaires, le tout à plus de 6 000 mètres d'altitude. La descente, bien que spectaculaire, s'est avérée extrêmement technique, exigeant un rappel de 30 mètres avec les skis et des sauts audacieux par-dessus des crevasses, tout en naviguant dans des conditions qui se réchauffaient rapidement, augmentant la dangerosité du terrain. Ils ont nommé cet itinéraire « Acceso Momentáneo », un témoignage de la conjoncture fortuite et des conditions temporairement favorables qui leur ont permis cette extraordinaire aventure.

Cette incroyable réalisation de Fay Manners et Marco Malcangi nous rappelle la puissance de l'esprit humain face aux défis de la nature. Leur persévérance, leur habileté technique et leur capacité à lire et à s'adapter à un environnement extrême sont une source d'inspiration. Cet événement souligne également l'importance de l'exploration continue et de l'innovation dans des domaines tels que l'alpinisme. L'ouverture de cet itinéraire, longtemps considéré comme impraticable, nous invite à remettre en question les limites perçues et à oser l'impossible, tout en respectant la puissance et la beauté de notre planète.