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Axel Carion et Grégory Girard, deux cyclistes chevronnés, ont récemment accompli un exploit remarquable en parcourant la mythique Great Divide Mountain Bike Route. Ce voyage épique, s'étendant du Canada au Mexique sur 4 400 kilomètres avec un dénivelé de 50 000 mètres, a été réalisé en seulement 26 jours, sans aucune aide extérieure. Cette performance exceptionnelle met en lumière non seulement l'endurance physique et mentale des participants, mais aussi leur capacité à naviguer et survivre dans des environnements sauvages et exigeants, où la gestion des ressources et l'adaptation aux conditions naturelles sont primordiales. Leur périple à travers les Montagnes Rocheuses représente une véritable ode à l'aventure et à l'exploration des grands espaces américains.

Axel Carion, connu pour ses traversées antérieures des États-Unis et en tant que fondateur du championnat du monde BikingMan, a apporté son expérience précieuse à cette expédition. Accompagné de Grégory Girard, il a affronté les défis inhérents à un tel parcours. La Great Divide Mountain Bike Route, le plus long itinéraire de VTT au monde, est composée à 80% de pistes non asphaltées, ce qui rend la progression particulièrement ardue. Le duo a dû faire preuve d'une planification méticuleuse concernant les provisions, notamment les apports caloriques, car les points de ravitaillement étaient rares. L'eau était heureusement plus accessible grâce aux nombreuses rivières, filtrées avant consommation. Cette gestion rigoureuse a été cruciale pour maintenir leur énergie tout au long des longues journées de pédalage.

Le voyage fut également une immersion totale dans la nature sauvage, avec des paysages grandioses s'étendant du Canada jusqu'au Nouveau-Mexique, en passant par le Montana, l'Idaho, le Wyoming et le Colorado. Les immenses forêts et les vastes étendues des territoires traversés ont offert des panoramas à couper le souffle. Cependant, cette beauté s'accompagnait de défis climatiques extrêmes, avec des températures oscillant entre 4 et 42 degrés Celsius. Ces variations ont mis à l'épreuve leur résilience et leur capacité d'adaptation. La majeure partie des nuits ont été passées en bivouac, renforçant leur connexion avec la nature et évoquant un mode de vie proche de celui décrit par Jack London, loin du confort moderne.

Les rares contacts avec la civilisation se sont limités à des arrêts dans de petits villages pour le ravitaillement. Ces moments étaient vécus comme des «transformations comportementales» par Axel Carion. Après des jours passés dans la nature, sans les commodités habituelles, les cyclistes ont ressenti un affranchissement des normes sociales, se rapprochant d'un «état animal». Cette expérience a non seulement consolidé la passion de Carion pour les défis extrêmes, mais a également été une révélation pour Grégory Girard, qui a terminé le parcours avec un profond sentiment de fierté. Leur capacité à achever cette traversée en un temps record témoigne de leur détermination inébranlable et de leur préparation physique et mentale exceptionnelle.

L'aventure de la Great Divide n'est qu'un chapitre dans la quête incessante d'Axel Carion pour l'exploration des grands espaces américains. Attiré par l'immensité des parcs nationaux et des routes emblématiques comme la Route 66, il envisage déjà de nouvelles expéditions, y compris une troisième traversée des États-Unis. Avant cela, des étapes du championnat BikingMan au Maroc et des reconnaissances de parcours en Amérique latine sont au programme. Ces projets futurs promettent de nouvelles épopées à vélo, repoussant toujours plus loin les limites de l'endurance humaine et de l'exploration des territoires sauvages.