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Après un hiver d'une sécheresse inhabituelle, les montagnes de la Sierra Nevada en Californie ont été bénies par une tempête printanière tardive, apportant une couche substantielle de neige fraîche. Cet événement météorologique inattendu a offert un sursis à la saison de ski, permettant notamment à la station de Mammoth Mountain de prolonger ses opérations jusqu'à la fin du mois de mai, une décision qui réjouit les passionnés de glisse.

Une Vague de Neige Inespérée Redonne Vie aux Pistes Californiennes

Une puissante tempête printanière a récemment déversé plus d'un mètre de neige sur les sommets de la Sierra Nevada en Californie. Cette bénédiction tardive intervient après un hiver particulièrement sec, marquant l'un des plus faibles cumuls de neige de la région depuis des décennies. En réponse à cette aubaine, Mammoth Mountain, une des stations les plus hautes de l'État, a annoncé qu'elle resterait ouverte pour les festivités du Memorial Day, à la fin du mois de mai, prolongeant ainsi sa saison de ski.

Cette situation contraste fortement avec la majorité des autres stations californiennes, qui ont dû cesser leurs activités plus tôt que prévu. Le manteau neigeux de l'État avait atteint seulement 23 % de sa normale au 1er avril, suite à des températures record en mars qui avaient accéléré la fonte. Mammoth Mountain a enregistré 50 centimètres de neige fraîche à Main Lodge en seulement 48 heures, avec 16 remontées mécaniques opérationnelles. Néanmoins, la station a émis un avertissement, soulignant que des risques tels que des rochers et des arbustes pourraient toujours se dissimuler sous cette nouvelle couche de neige, rappelant les dangers des débuts de saison.

Bien qu'un nouveau front froid puisse apporter des précipitations légères dans les prochains jours, les prévisions météorologiques indiquent un réchauffement rapide des températures, ce qui limitera la durée de cette neige fraîche, surtout à basse altitude. Pour le reste de l'industrie du ski californienne, la saison est pratiquement terminée, avec seulement Palisades Tahoe et Kirkwood maintenant des opérations limitées. Les données du Département de l'Eau et de l'Énergie de Los Angeles révèlent que le manteau neigeux de l'Est de la Sierra atteint seulement 24 % de la normale, et près de la moitié de la Californie est de nouveau confrontée à des conditions de sécheresse.

L'arrivée de cette neige tardive à Mammoth Mountain souligne l'imprévisibilité des conditions météorologiques actuelles et les défis auxquels est confrontée l'industrie du ski face au changement climatique. Alors que cette prolongation offre une dernière chance aux skieurs, elle rappelle également la vulnérabilité des ressources en eau de la Californie et la nécessité d'une gestion proactive face à des hivers de plus en plus incertains. C'est une invitation à savourer chaque flocon, tout en restant conscients des implications environnementales plus larges.