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La 40ème édition de la Pierra Menta a démarré en force à Arêches-Beaufort. Cette course de ski-alpinisme, réputée pour son intensité, a vu les athlètes s'affronter lors d'une première étape particulièrement nerveuse et technique. Les duos français Emily Harrop/Margot Ravinel chez les femmes et Samuel Equy/Anselme Damevin chez les hommes ont créé la surprise en franchissant la ligne d'arrivée en tête. Cette édition revêt une importance particulière car elle est également qualificative pour le championnat du monde longue distance de l'ISMF. Les nombreux changements de peaux et le dénivelé important n'ont pas permis de creuser des écarts significatifs, ce qui promet une compétition palpitante pour les trois jours à venir. Les pénalités pour manipulations incorrectes ont également ajouté du piment à cette première manche, laissant entrevoir des stratégies toujours plus affûtées.

Pierra Menta 2026 : Une Première Étape Éprouvante et Remplie de Suspense à Arêches-Beaufort

Le mercredi 11 mars 2026, au cœur du majestueux paysage d'Arêches-Beaufort, la 40ème édition de la Pierra Menta a débuté sous le signe de l'intensité. Cette course emblématique de ski-alpinisme a immédiatement placé les athlètes face à des conditions exigeantes, promettant des duels acharnés pour la suite de la compétition.

Dans la catégorie féminine, le duo français composé d'Emily Harrop et Margot Ravinel, toutes deux athlètes olympiques, a brillé en s'adjugeant la première place avec un temps de 2h57’48’’. Elles ont devancé de seulement 9 secondes l'équipe d'Axelle Gachet-Mollaret, détentrice de six victoires, et Célia Périllat Pessey. Les Italiennes Alba De Silvestro et Lisa Moreschini ont complété le podium, arrivant 9 minutes et 35 secondes derrière les Françaises. Cette première étape était marquée par 18 « manip' » (changements de peaux, portage des skis) réparties sur 2500 mètres de dénivelé et 16 km. La préparation au sprint des gagnantes s'est avérée décisive, leur permettant de dépasser leurs rivales sur la dernière manipulation.

Chez les hommes, le suspense fut tout aussi intense. Le duo français Samuel Equy et Anselme Damevin a créé la surprise en dominant les tenants du titre, William Bon-Mardion et Xavier Gachet, avec un temps de 2h30’33’’. L'écart était minime, seulement 18 secondes séparant les deux équipes. Les Italiens Davide Magnini et William Boffelli se sont classés troisièmes, à 2 minutes 54 secondes des leaders. Le rythme effréné imposé par Bon-Mardion et Gachet dans les premières ascensions n'a pas suffi à contenir l'élan de Equy et Damevin, qui ont pris la tête lors de la troisième et dernière difficulté du parcours, la Grande Journée, maintenant leur avance jusqu'à l'arrivée malgré l'expérience de leurs concurrents dans les descentes. La paire franco-suisse composée de François D'Haene, légende de l'ultra-trail, et Rémi Bonnet, a terminé à la 8ème position, accusant un retard de 10 minutes 41’’, mais reste déterminée pour les étapes à venir.

Cette première étape de la Pierra Menta 2026, marquée par des performances athlétiques exceptionnelles et des retournements de situation inattendus, a déjà posé les bases d'une compétition mémorable. Les stratégies, la résistance et la capacité à gérer les transitions complexes seront cruciales pour les étapes suivantes, promettant des jours de course à couper le souffle pour les passionnés de ski-alpinisme.